Александра Осиповна (Иосифовна) Ишимова родилась в Костроме 25 декабря 1804 г./7 января 1805 г. в дворянской семье. Через год после её рождения семья переехала в Петербург, но уже вскоре, вследствие высылки отца из Петербурга, Ишимова оказалась вместе с семьей в северных губерниях. В 1825 г. ей удалось приехать в столицу и испросить у Государя прощение для отца, открыть маленькую школу и завязать знакомство с князем П.А.Вяземским, В.А.Жуковским и А.С.Пушкиным. А в конце 1830-х гг. Александру Осиповну пригласили преподавать русский язык членам Царской Семьи.
Александра Осиповна издавала 2 ежемесячных журнала – "Звездочка" для детей (1842-1863), и "Лучи" для девиц (1850-1860). Ее "История России в рассказах для детей" (1841) была удостоена Демидовской премии и получила высокую оценку А.С.Пушкина. Кроме того, Ишимовой было переведено и издано немало оригинальных рассказов для детей. Более всего из них известны "Рассказы старушки" (1839), "Священная истории в разговорах для маленьких детей" (вышедшая в 1841 г. и выдержавшая затем 6 изданий), "Колокольчик" (1849), "Первое чтение и первые уроки для детей" (1856), "Рассказы из Священной истории для крестьянских детей" (1878) и др.
Стремление дать самые разнообразные знания о мире – его истории, географии, русской и мировой литературе, национальных достопримечательностях, соединялось в журналах и книгах Ишимовой с задачей религиозно-нравственного воспитания, желанием развить в юных читателях чувство добра и сострадания (внушаемое им языком живых примеров, не лишенных сентиментального обрамления), способность стойко переносить несчастья, а также утверждением любви к Вере, Царю и Отечеству.
Скончалась А.О.Ишимова 4/17 июня 1881 года. Похоронена на кладбище Александро-Невской лавры.
